Jernmangel – symptomer, årsaker og behandling

Hva er jernmangel?

Jern er et essensielt mineral som kroppen trenger for å lage hemoglobin – proteinet i røde blodceller som frakter oksygen rundt i kroppen. Man skiller mellom jernmangel (lave jernlagre uten anemi) og jernmangelanemi (der jernmangelen har ført til lavt hemoglobin). Begge tilstandene kan gi symptomer og bør behandles.

Symptomer på jernmangel

Symptomene utvikler seg ofte gradvis, og mange merker dem ikke før jernlageret er betydelig redusert. Vanlige symptomer inkluderer:

• Tretthet og slapphet – det vanligste symptomet, en vedvarende utmattelse som ikke bedres av hvile
• Blekhet – spesielt synlig i hud, slimhinner og innsiden av nedre øyelokk
• Tungpustethet – selv ved lett fysisk anstrengelse
• Svimmelhet og hodepine
• Sprø negler – neglene kan bli tynne, knekke lett, eller få en skjeformet fasong
• Rastløse bein – en ubehagelig trang til å bevege bena, spesielt om kvelden
• Hjertebank – hjertet slår raskere for å kompensere for lavt oksygennivå
• Munnsår og sår i munnvikene

Mange av disse symptomene overlapper med andre tilstander som lavt stoffskifte. Derfor er blodprøver viktig for riktig diagnose.

Vanlige årsaker

Blodtap

• Kraftige menstruasjoner – den vanligste årsaken hos kvinner i fruktbar alder, også aktuelt ved overgangsalderen
• Blødning fra mage-tarmkanalen – for eksempel magesår, polypper eller betennelsessykdommer

For lite jern i kostholdet

Vegetarianere og veganere har økt risiko fordi jern fra plantekost (ikke-hemjern) tas opp dårligere enn jern fra kjøtt og fisk (hemjern).

Økt behov

Graviditet, amming og vekstperioder hos barn og ungdom øker behovet for jern.

Diagnostikk

Jernmangel påvises med en enkel blodprøve. Legen ser spesielt på:

• Ferritin – gjenspeiler kroppens jernlager og er den viktigste markøren. Lav ferritin bekrefter jernmangel.
• Hemoglobin (Hb) – viser om jernmangelen har ført til anemi. Lav Hb betyr at det er for lite hemoglobin i blodet.
• Transferrinmetning og TIBC – kan gi tilleggsinformasjon om jernstatus

Behandling med jerntilskudd

Ved påvist jernmangel anbefales jerntilskudd i tablettform. Slik tar du jerntilskudd mest effektivt:

• Ta tabletten på tom mage, gjerne med et glass appelsinjuice – C-vitamin øker opptaket
• Unngå å ta jern sammen med kaffe, te, melk eller kalsiumtilskudd, da disse hemmer opptaket
• Behandlingen varer vanligvis 3–6 måneder for å fylle opp jernlagrene

Vanlige bivirkninger

Jerntabletter kan gi forstoppelse, magebesvær, kvalme og mørk avføring. Dersom plagene er store, kan legen anbefale en lavere dose, en annen type jerntilskudd, eller i noen tilfeller intravenøs jernbehandling.

Jernrike matvarer

I tillegg til tilskudd kan du øke inntaket av jernrike matvarer:

• Rødt kjøtt, lever og blodmat
• Fisk og skalldyr
• Bønner, linser og kikerter
• Mørke grønne bladgrønnsaker som spinat og grønnkål
• Jernberiket brød og frokostblandinger

Dersom du opplever ryggsmerter i tillegg til tretthet, kan det være lurt å få sjekket jernverdiene dine – langvarig jernmangel kan forsterke smerteopplevelser og gi generelt nedsatt velvære.