Har du jernmangel?

Hva er jernmangel?

Kroppen trenger jern for å lage hemoglobin, proteinet i de røde blodcellene som frakter oksygen rundt i kroppen. Vi skiller mellom jernmangel (lave jernlagre uten anemi) og jernmangelanemi (der jernmangelen har gitt lav hemoglobin). Begge kan gi symptomer og bør behandles.

Symptomer på jernmangel

Symptomene kommer ofte gradvis, og mange merker ingenting før jernlageret er betydelig redusert. Vanlige symptomer:

• Tretthet og slapphet: det vanligste symptomet, en vedvarende utmattelse som ikke går over med hvile
• Blekhet: spesielt synlig i hud, slimhinner og på innsiden av nedre øyelokk
• Tungpustethet, selv ved lett fysisk anstrengelse
• Svimmelhet og hodepine
• Sprø negler: neglene kan bli tynne, knekke lett eller få en skjeformet fasong
• Rastløse bein: en ubehagelig trang til å bevege beina, spesielt om kvelden
• Hjertebank: hjertet slår raskere for å kompensere for lavt oksygennivå
• Munnsår og sår i munnvikene

Mange av disse symptomene ser du også ved andre tilstander, for eksempel lavt stoffskifte. Derfor trengs blodprøver for å stille riktig diagnose.

Vanlige årsaker

Blodtap

• Kraftige menstruasjoner: den vanligste årsaken hos kvinner i fruktbar alder, også aktuelt i overgangsalderen
• Blødning fra mage-tarmkanalen, for eksempel fra magesår, polypper eller betennelsessykdommer

For lite jern i kostholdet

Vegetarianere og veganere har økt risiko, fordi jern fra plantekost (ikke-hemjern) tas dårligere opp enn jern fra kjøtt og fisk (hemjern).

Økt behov

Graviditet, amming og vekstperioder hos barn og ungdom øker behovet for jern.

Diagnostikk

Jernmangel påvises med en enkel blodprøve. Legen ser spesielt på:

• Ferritin: viser kroppens jernlager og er den viktigste markøren. Lav ferritin bekrefter jernmangel.
• Hemoglobin (Hb): viser om jernmangelen har gitt anemi. Lav Hb betyr at det er for lite hemoglobin i blodet.
• Transferrinmetning og TIBC: kan gi tilleggsinformasjon om jernstatus

Behandling med jerntilskudd

Har du jernmangel, anbefaler legen jerntilskudd i tablettform. Slik får du mest ut av tablettene:

• Ta tabletten på tom mage, gjerne med et glass appelsinjuice. C-vitamin øker opptaket.
• Unngå å ta jern sammen med kaffe, te, melk eller kalsiumtilskudd, fordi de hemmer opptaket
• Behandlingen varer vanligvis 3–6 måneder for å fylle opp jernlagrene

Vanlige bivirkninger

Jerntabletter kan gi forstoppelse, magebesvær, kvalme og mørk avføring. Er plagene store, kan legen anbefale lavere dose, en annen type jerntilskudd eller i noen tilfeller jern intravenøst.

Jernrike matvarer

Ved siden av tilskudd kan du spise mer jernrik mat:

• Rødt kjøtt, lever og blodmat
• Fisk og skalldyr
• Bønner, linser og kikerter
• Mørke grønne bladgrønnsaker som spinat og grønnkål
• Jernberiket brød og frokostblandinger