Forkjølelsessår (herpes) – symptomer og behandling

Hva er forkjølelsessår?

Forkjølelsessår, også kalt munnsår eller herpes labialis, er små, smertefulle blemmer som vanligvis oppstår rundt leppene eller i ansiktet. Tilstanden skyldes herpes simplex-virus type 1 (HSV-1). De fleste som bærer viruset ble smittet i barndommen, og det anslås at over halvparten av den norske befolkningen er bærere av HSV-1.

Etter førstegangsinfeksjonen forblir viruset sovende i nervecellene og kan reaktiveres gjentatte ganger gjennom livet. Forkjølelsessår er vanligvis ufarlige, men kan være plagsomme og smertefulle.

Vanlige utløsende faktorer

Flere faktorer kan utløse et nytt utbrudd av forkjølelsessår:

• Forkjølelse og feber – derav navnet «forkjølelsessår»
• Stress og nedsatt allmenntilstand
• Soleksponering – sterk sol eller kulde på leppene
• Menstruasjon og hormonelle svingninger
• Svekket immunforsvar – ved sykdom eller bruk av visse legemidler
• Mekanisk irritasjon, for eksempel tannbehandling

Stadier i et utbrudd

Et typisk utbrudd utvikler seg over 7–10 dager og følger gjerne dette mønsteret:

• Prikkende og kriblende følelse (dag 1–2) – mange kjenner en karakteristisk kribling i huden før blemmene viser seg
• Blemmedannelse (dag 2–4) – små, væskefylte blemmer dukker opp, ofte i klynger
• Sårfase (dag 4–5) – blemmene sprekker og danner åpne sår
• Skorpedannelse og tilheling (dag 5–10) – sårene tørker inn og leges uten arrdannelse

Smittefaren er størst når blemmene er åpne og væsker.

Behandling av forkjølelsessår

Antivirale legemidler

Den mest effektive behandlingen er antivirale tabletter som aciklovir eller valaciklovir. Disse virker best når de startes så tidlig som mulig – helst i kriblingsfasen, før blemmene bryter ut. Behandlingen kan:

• Forkorte utbruddets varighet
• Redusere alvorlighetsgraden av symptomene
• Minske risikoen for smittespredning

Ved hyppige utbrudd (mer enn 6 per år) kan legen vurdere forebyggende behandling med daglig bruk av antivirale tabletter over en lengre periode.

Reseptfrie kremer

Reseptfrie kremer med aciklovir (f.eks. Zovirax) kan brukes ved mildere utbrudd. Kremen bør påføres så snart du kjenner kribling, og deretter hver andre til tredje time i opptil fem dager. Effekten er imidlertid begrenset sammenlignet med tabletter.

Forebygging av smitte

HSV-1 smitter gjennom direkte kontakt med blemmer eller spytt. For å redusere smitterisikoen:

• Unngå å kysse andre, særlig barn, når du har aktive sår
• Del ikke leppepomade, glass eller bestikk under et utbrudd
• Vask hendene grundig etter berøring av sårene
• Bruk leppepomade med solfaktor for å forebygge solutløste utbrudd

Dersom du opplever gjentatte utbrudd, kan det også være nyttig å kjenne til andre vanlige seksuelt overførbare infeksjoner og hvordan de skiller seg fra herpes.

Gjennom vår digitale legetjeneste kan du få rask vurdering og eventuelt resept på antiviral behandling – uten å måtte vente på fysisk legetime.