Hva koster vaksinen mot helvetesild?

Nesten alle voksne har hatt vannkopper, og viruset ligger igjen i nervecellene resten av livet. Når immunforsvaret svekkes med alderen, kan det våkne som helvetesild. Vaksinen mot helvetesild gir svært god beskyttelse, men den er dyr, og mange lurer på om den er verdt det. Her får du grunnlaget for å bestemme deg.

Hva er helvetesild?

Helvetesild (herpes zoster) skyldes at varicella-zoster-viruset, det samme som gir vannkopper, blir aktivt igjen hos en som har hatt vannkopper tidligere. Viruset ligger i dvale i nerveknuter ved ryggmargen og kan vekkes når immunforsvaret blir svakere, ved høy alder, sykdom, stress eller behandling som demper immunforsvaret.

Sykdommen begynner gjerne med sviing, prikking eller smerter i et avgrenset område av huden i noen dager, ofte sammen med lett feber og slapphet. Så kommer et utslett med væskefylte blemmer som følger en nerve, typisk som et belte på den ene siden av brystkassen, magen eller ansiktet. Utslettet forsvinner vanligvis i løpet av 2–4 uker. Væsken i blemmene kan smitte personer som ikke har hatt vannkopper, fram til blemmene har tørket inn.

Rundt 30 prosent av alle som har hatt vannkopper, får helvetesild i løpet av livet, og risikoen stiger jevnt etter 50 års alder. Du kan få helvetesild mer enn én gang.

Postherpetisk nevralgi

Den vanligste og mest fryktede komplikasjonen er postherpetisk nevralgi: nervesmerter som fortsetter etter at utslettet er borte. Den rammer rundt én av fem som får helvetesild, og oftere jo eldre du er; over 80 år gjelder det rundt 30 prosent. Smertene beskrives som brennende, stikkende eller elektriske, og selv lett berøring av klær kan gjøre vondt. De svarer dårlig på vanlige smertestillende, og for noen kan dette være en betydelig plage. Hos de fleste avtar smertene i løpet av noen måneder, men et lite mindretall har dem i flere år. Helvetesild i øyet kan gi varig synsskade, og i øret hørselstap og ansiktslammelse.

Antivirale tabletter forkorter forløpet og virker best når de startes innen 72 timer etter at utslettet kom. Derfor bør du ha lav terskel for å kontakte lege ved mistanke, for eksempel via e-konsultasjon, særlig hvis du er over 50 år eller har nedsatt immunforsvar.

Hvem bør ta vaksinen?

Vaksinen mot helvetesild er en ikke-levende vaksine med et renset virusprotein og en forsterker (adjuvans) som gir kraftig immunrespons også hos eldre. Den er godkjent for alle over 50 år og for personer over 18 år med økt risiko. FHI anbefaler at du bestemmer deg ut fra en individuell vurdering av nytte og ulemper, og trekker særlig fram:

• personer over 50 år, og særlig de eldre, siden både risikoen for sykdom og for langvarige nervesmerter øker med alderen
• personer over 18 år med nedsatt immunforsvar, for eksempel ved organtransplantasjon, blodkreft eller andre kreftformer, hivinfeksjon, behandling med JAK-hemmere og medfødt immunsvikt
• personer som tidligere har fått den eldre, levende vaksinen mot helvetesild, fordi beskyttelsen av den avtar betydelig i løpet av fem år

Har du hatt helvetesild, kan du fortsatt ta vaksinen. Vent til utslett og smerter er helt borte. Det finnes ingen fast ventetid; tidspunktet vurderes individuelt. Jo eldre du er, desto større er både risikoen for sykdom og nytten av vaksinen, så 60- og 70-årene er en god tid å ta den.

Doser, effekt og varighet

Kan vaksinen beskytte mot demens?

Flere store studier tyder på at vaksine mot helvetesild henger sammen med lavere risiko for demens. Den sterkeste kommer fra Wales, der en fødselsdato avgjorde hvem som fikk tilbud om den eldre, levende vaksinen. De som fikk tilbudet, hadde rundt 20 prosent lavere sjanse for å få en demensdiagnose de neste sju årene.

En amerikansk journalstudie fant at de som fikk dagens vaksine, levde om lag 17 prosent lenger uten demensdiagnose enn de som fikk den eldre vaksinen. I begge studiene var sammenhengen tydeligst hos kvinner. Én mulig forklaring er at vaksinen hindrer at viruset blir aktivt igjen og gir betennelse i nervesystemet.

Begge er observasjonsstudier, ikke randomiserte forsøk, så det er ikke bevist at vaksinen forebygger demens, og den er ikke godkjent for det. Se det som en mulig ekstra nytte, ikke som hovedgrunnen til å ta den.

Bivirkninger: forvent en dag eller to med ubehag

Vaksinen mot helvetesild gir mer bivirkninger enn de fleste andre vaksiner, nettopp fordi forsterkeren virker så kraftig. Det er nyttig å vite på forhånd, så du ikke blir engstelig eller dropper dose to. Vanlig (mer enn én av ti) er rødhet, ømhet og hevelse på stikkstedet, hodepine, muskelsmerter, trøtthet, frysninger, feber og mage-tarm-plager som kvalme og diaré. Plagene er som regel milde til moderate, går over på 2–3 dager og er vanligere hos yngre enn hos eldre. Paracetamol kan tas ved behov. Planlegg gjerne dosen slik at du ikke har noe viktig dagen etter.

Alvorlige allergiske reaksjoner er svært sjeldne. Guillain-Barré-syndrom er også svært sjeldent, anslått til 6–12 ekstra tilfeller per million doser; helvetesild i seg selv gir også økt risiko for Guillain-Barré. Vaksinen inneholder ikke levende virus og kan derfor gis til personer med nedsatt immunforsvar; det er tvert imot en av gruppene den er ment for.

Hva koster vaksinen mot helvetesild?

Vaksinen inngår ikke i noe offentlig vaksinasjonsprogram, og det finnes ingen refusjon, så du betaler alt selv. Apotekets maksimalpris er rundt 2 260 kr per dose, altså rundt 4 500 kr for begge dosene, og i tillegg kommer gebyr for å sette dem. Prisen varierer noe mellom apotek og vaksinasjonsklinikker.

Slik får du vaksinen

Vaksinen mot helvetesild er reseptpliktig. Fastlegen, en vaksinasjonsklinikk eller en digital legevurdering kan skrive e-resepten, og du henter og setter vaksinen på apoteket. Husk å bestille dose to før du går; det er lett å glemme etter et par måneder. Begge dosene registreres i Nasjonalt vaksinasjonsregister SYSVAK, slik at du senere kan se dem på Helsenorge. Passer det, kan du ta den samme dag som influensavaksinen om høsten.